Invitation au voyage... Olol.

/!\ AVERTISSEMENT : il ne faut pas prendre ce qui va suivre au sérieux. Enfin, pas trop, 2nd degré et jemenfoutisme inside /!\

Une fois n'est pas coutume, parlons nature, grand air, petits oiseaux… Non, pas de rando, non >< Mais à l'heure du bio (et des régimes avant l'été, pf…), on parle beaucoup du thé. Si, il y a un lien, il suffit de suivre, enfin !
Sauf qu'on lui attribut des vertus quasi magiques, au point d'en être ridicule. Mention spécial pour le Pu'er qui serait plus amincissant que les autres… Je vous laisse juges de la pertinence de cette assertion. Non en fait, je vous aide : c'est totalement con.

Et pourquoi parler du thé, c'est trop une boisson pour vieilles QUOI ! Détrompez-vous (le premier qui me traite de vieille, je le bute). Je suis tout ce qu'il y a de plus… heu… Otageekmetaleuse, et je n'aime pas la bière. Par contre, le thé, oui. Il faut dire que c'est une longue histoire, et que j'ai été élevée dans l'amour de cette boisson. Pas de sachets dans la famille, et déjà toute petite j'avais "mon" thé (du Tie Guanyin, faible en théine et idéal pour nos chères têtes blondes /Famille de France).

Le problème c'est que je suis contagieuse, et que je fais largement partager mon goût pour la boisson. Enfin ça ne serait pas un problème si il n'y avait pas tant de choses à expliquer sur le sujet. J'ai donc eu l'idée totalement innovante et lumineuse (chut) de faire un article mer océan fleuve pour vous expliquer comment ça se passe, dans la mafia du thé. D'autres le font sans doutes mieux que moi, mais moi, je.

A l'origine, il y avait les dinosaures…

Le thé étant connu depuis l'antiquité, chacun a sa petite version de l'histoire, forcément.

Pour les chinois, c'est par hasard que l'empereur Shen Nung découvrit la boisson miraculeuse (au moins) alors qu'il faisait bouillir de l'eau pour se désaltérer (Oui, c'est dég, mais fallait bien désinfecter x-x' ) et que quelques feuilles de théier sont tombées à l'intérieur. Hrm. Pourquoi pas pourquoi pas pourquoi pas ! Mais ça manque de panache, alors on a aussi d'autres versions :

En Inde, on raconte que le prince Dharma, alors qu'il se baladait un peu partout en Chine pour recruter d'éventuels fans de Buddha, eu un jour un méchant coup de barre, et croqua machinalement dans des feuilles qui n'avaient rien demandé à personne. Il faut dire qu'il avait promis de ne pas dormir pendant 9 ans, et qu'il a eu ce fameux coup de barre après 3 ans, c'est compréhensible. En tout cas, ces pauvres feuilles étaient, comme par hasard, du thé. How convenient. Grâce à ça, le prince était ensuite tout fringuant et il a réussi à tenir les 6 années suivantes grâce au thé. Crédible.

Côté Japon, on raconte qu'en fait Dharma s'est effectivement endormi, et qu'il a ensuite coupé ses paupières (oui, vous avez bien lu…) parce que ça l'a vachement vexé de perdre son petit pari (débile, oui, mais pari quand même). Quelques années plus tard, en repassant à cet endroit, un arbre avait poussé, dont les feuilles détenaient le pouvoir de garder les yeux ouverts. Les japonais sont des barbares. NON MAIS QUOI MERDE ON SE COUPE PAS LES PAUPIÈRES !! Bref.

Sinon, en fait, on va dire que je vais faire une jolie nimage avec l'histoire sérieuse :

Comme ça, ça m'évite de réfléchir à la manière de raconter ça \o/ (Cliquez pour voir en grand, quand même)

Consommation, how to ?

Le thé n'a pas toujours été préparé et bu de la même manière. Il est probable qu'au tout début on faisait simplement bouillir des feuilles fraîches en même temps que l'eau qu'on assainissait. Ensuite, on l'a fait sécher avant de le réduire en poudre et de le faire bouillir (procédé utilisable également pour les hamsters, chihuahuas, robertpattinson...). Finalement apparurent les façons dont il est toujours consommé actuellement :

- Bouilli : ouais, préhistoire like. Le moyen le plus simple et économique de transporter le thé était de le compresser en briques (voir image en dessous). Pour l'utiliser, il faut chauffer la brique, l'émietter, prendre une ou deux feuilles de papier à cigarette, mélanger les boulettes au tabac et le faire bouillir avec du sel. Généralement, d'ailleurs, on le mélange à plein de trucs au point de faire une bouillie immonde (oignons, gingembre, robertpattinson… Merde, déjà fait) On est donc loin du thé traditionnellement bu dans nos contrées !

- Battu : le thé est tout simplement réduit en poudre, mélangé dans l'eau chaude et battu avec un fouet (et il aime ça *o*), ce qui en fait une boisson épaisse et amère. C'est ainsi qu'est consommé le Matcha, au Japon, le thé de la célèbre cérémonie du… Thé (surprenant, je sais). Ces deux techniques n'ont pas séduit les européens, en partie parce que "berk" et aussi parce qu'ils ont découvert le thé à une époque où il était consommé... Infusé.

- Infusé, donc : çay bon ! Le principe c'est de mettre en contact prolongé de l'eau chaude et du thé en feuilles, puis de jeter les feuilles et de garder l'eau. Il y a plusieurs solutions pour ça, la mienne (feignante) étant d'utiliser une bouilloire (pour chauffer l'eau /CaptainObvious) et une théière en fonte équipée d'un filtre qui repose sur les bords, très pratique et facile à enlever quand c'est assez infusé. Avant d'avoir cette (fort pratique) théière, je faisais chauffer l'eau dans une casserole dans laquelle j'ajoutais le thé, et ensuite une petite passoire permettait de retenir les feuilles au moment de se servir… Ça demande un peu plus de matériel, mais ça reste faisable facilement.

On peut aussi se servir du thé en cuisine, mais bon, ça m'intéresse pas donc je n'en parle pas.

D'autres infos en vrac

Le théier est un arbre potentiellement grand, mais ceux des plantations sont maintenus petits (parce que sinon, c'est chiant à attraper, n'est-il pas). Il y a plusieurs variétés, mais bon si ça vous intéresse, z'avez qu'à chercher, parce que dans le fond on s'en fout.

L'essentiel de la production est réalisée en Inde (environ 30%) et en Chine (environ 25%). Le Sri Lanka (et donc Ceylan) et le Kenya (étonnant) se placent à environ 10% chacun. L'indonésie, le Japon, le Bangladesh, la Turquie, l'Argentine, l'Iran, le Malawi, Taïwan et le Viêt Nam se partagent le reste du marché, même si l'essentiel de ces pays produit un thé de qualité plutôt médiocre.

Il y a plusieurs récoltes par an, au printemps, été et automne, selon les conditions climatiques.

Selon le type de thé (je terminerais par ce thème, le plus utile quand on débute), le temps d'infusion et la température de l'eau utilisée sont différents. Le temps de pose peut aller de 45 secondes à 20 minutes, avec une moyenne de 3-4 minutes. La température de l'eau va, quand à elle, de 50° à 95°, mais il est moins important de la respecter très précisément (faut dire, c'est pas évident oO).

Mé alor, sa fé pa mégrir ? Non, évidemment, quand on est adepte de la junk food, il fait pas de miracles (snif.). Cependant, il y a plein de bonnes choses dans le thé, donc ça peut aider malgré tout, dans le cadre d'une alimentation équilibrée et accompagnée de sport (olol, mangerbouger.freuh). Plus sérieusement, il y a de nombreux éléments utiles dans le thé : différentes vitamines, tannin, théine (j'y reviendrais), chlorophylle, polioses, flavonols, fluor, blah blah blah… Tout ce petit monde ferait (conditionnel) différents trucs sympas : tuer les bactéries, lutter contre la grippe, limiter les risques de cancer, diminuer le cholestérol et l'augmentation de la glycémie et de la pression sanguine, tenir éveillé, être diurétique (on peut lui reprocher, aussi >< ), protéger des radiations (et ça, on va en avoir besoin dans les années à venir :o ), et tout un tas d'autres choses. Si vous voulez en savoir plus, je vous laisse avec la liste des "trucs qu'y'a d'dans" et Wikipédia.

La théine n'existe pas @-@ Bon, c'est pas si simple. Disons que la théine et la caféine sont, en gros, la même chose, et ont le même effet. Enfin presque. Déjà, il faut moins de thé que de café pour la même quantité de liquide, d'où une plus faible concentration. De plus, les polyphénols oxydés (docteur, on a perdu 20 lecteurs !) bloquent l'effet de la théine, ce qui fait, en gros, qu'elle est libérée plus longtemps. Pas de pic d'énergie donc, comme avec un café, mais un effet plus doux et durable. Dans le cas des personnes qui, comme moi, sont souvent victimes de petites palpitations cardiaques, le thé pose donc moins de problèmes. Ça ne m'arrive jamais avec le thé, en tout cas (sauf après plusieurs litres parfois, mais bon, je cherche aussi, et encore ! C'est vraiment très rare, même dans ces conditions extrêmes !). Si la théine vous pose problème, voici une astuce donnée par mon fournisseur favoris : il suffit de préparer le thé comme à votre habitude, de laisser infuser une petite minute, de jeter l'eau et de recommencer la préparation au début. Le goût est légèrement adouci, mais largement buvable (je fais moi-même souvent tourner le thé deux fois, parce que je suis pauvre, et j'en suis satisfaite !). Il faut savoir aussi que les thés Wu Long (à voir plus bas) sont naturellement faibles en théine et, à l'inverse, les thés de l'Assam sont souvent plutôt fortement dosés.

United colors of thé

Le truc le plus compliqué quand on parle de thé à quelqu'un qui n'y connait pas grand chose, c'est les couleurs ! Et ce qui compte, c'est les couleurs (référence lointaine inside). Commençons par le plus important : le thé vert n'est pas vert, et le noir n'est pas noir. La plante est la même, de même couleur. Ce qui change, c'est le traitement appliqué aux feuilles. Ça va pas être évident, mais je vais essayer de résumer ça de façon claire :

- Le thé noir : en fait, il est rouge. Plus précisément, ce que nous appelons le thé noir est appelé thé rouge en Chine. On fait subir aux feuilles de thé un flétrissage (ce qui dure jusqu'à 24h), puis on les roule, ce qui libère des composants qui s'oxydent pendant l'étape de fermentation. C'est cette oxydation qui donne au thé sa couleur, allant du brun/jaune au noir. Vient ensuite la phase de dessiccation (pour pas qu'ça "moisite" :o), pendant laquelle le thé est exposé à une atmoshpère sèche et chaude. Le thé est ensuite trié (tamisé) et séparé selon la qualité des feuilles. Le procédé prend, en tout, environ 36h, et plusieurs étapes sont identiques pour les autres "couleurs". C'est le thé "de base", qui se boit à toutes les occasions.
Parmi les thés noirs les plus connus, on retrouve du : Darjeeling, Yunnan, Keemun, Kenya… (/!\ Le "Earl Grey" est un mélange de thés noirs à la bergamote. Berk, imo.)

- Le thé noir-noir : en fait, il est noir ! Bon ok, j'arrête. Le thé noir-noir est nommé "thé noir" en Chine, d'où la distinction précédente. Selon cette technique de préparation, le thé est torréfié "à l'étuvée" pour stopper l'oxydation enzymatique (on a encore perdu des lecteurs x-x) et éventuellement compressé, et poursuit ensuite sa fermentation et son oxydation (non enzymatique, donc, voir à la fin de ce paragraphe) dans un endroit sombre et humide @-@ Oui, comme une cave, oui. Suivront les phases de roulage et de dessiccation, tout ça tout ça. C'est ce thé qui est parfois présenté sous des formes inhabituelles (nids, boules, briques…).
Parmi les thés noir-noir les plus connus, on retrouve du : Pu'er, Tuo Cha.

- Le thé fumé : le thé est torréfié en bassines, roulé, pressé en tonneaux jusqu'à fermentation, de nouveau torréfié, roulé, puis fumé au feu de racines de pin ou de cyprés. Souvent dénigré, c'est le thé que j'aime le plus boire en hiver, avec du lait (oui, sacrilège), à cause de son fort parfum que je trouve rassurant. De plus, il est assez faible en théine, idéal pour glandouiller "zenement" devant la télé les longues soirées d'hiver (ou plutôt en jouant à WoW, mais bon, bref).
Parmi les thés fumés les plus connus, on retrouve du : Lapsang Souchong, Tarry Souchong, Alain Sou... Hng. Non rien.

- Le thé vert : les feuilles sont flétries, chauffées (pour éviter la fermentation), malaxées (hmm *o*), parfois roulées et dessiquées, plusieurs fois. C'est le type de thé le plus connu, et celui que l'ont marie souvent à la menthe.
Parmi les thés verts les plus connus, on retrouve du : Matcha (en poudre), Sencha, Gyokuro, Long Jing, et l'incontournable Gunpowder.

- Le thé Wu Long : il est aussi appelé Oolong, ou bleu-vert. Le thé est légèrement fermenté puis chauffé dans une bassine afin de bloquer le processus. Selon le temps de fermentation, il sera plus proche du thé vert ou du thé noir.
Parmi les thés Wu Long les plus connus, on retrouve du : Tie Kuan Yin, Grand Wu Long...

- Le thé blanc : c'est le thé le moins modifié. Après cueillette, les feuilles et/ou bourgeons sont flétris, séchés ou torréfiés, parfois aussi légèrement fermentés. C'est le thé le plus léger et le plus difficile à appréhender quand on découvre les différentes saveurs.
Parmi les thés blancs les plus connus, on retrouve du : Yin Zen, White Monkey, Mao Feng…

- Le thé jaune : autrefois, cette appellation désignait un thé exceptionnel, réservé à l'empereur chinois, en référence à la couleur impériale (le jaune, donc, et non, pas la couleur de l'empereur x-x" ). Maintenant, il s'agit d'un thé issu d'un procédé particulier : il est non post-fermenté, torréfié/séché à la vapeur, puis soumis à une humidité qui lui procurera une oxydation non enzymatique (comme le thé noir-noir), pour enfin être dessiqué.
Parmi les thés jaunes les plus connus, on retrouve du : Kekecha, Huang da Cha…

J'avais prévu de faire un schéma pour résumer ça, mais l'ampleur de la tâche m'a finalement découragée. Donc, tant pis pour vous, l'important c'est de saisir les principales nuances (non post-fermenté, fumé, pressé, blah blah). Pour revenir sur l'oxydation, en très gros l'oxydation enzymatique est la réaction "normale" à l'air, et l'oxydation non enzymatique est provoquée autrement, par exemple en soumettant le thé à une atmosphère très humide. Mais c'est compliqué, et j'ai un tout petit cerveau.

En résumé ?

Les sachets c'est dég (restes de feuilles, d'où beaucoup de poudre à manger, et de maux d'estomac à la clé), le thé en feuilles c'est bien, sans lait c'est mieux, et sans sucre aussi, mais bon. Ça coute pas trop cher, en plus c'est réutilisable, formidable non ? Et je trouve ça super agréable de survoler sa collection de thé du regard, en se demandant lequel on va boire aujourd'hui. Comme tout les gens biens, je dirais "pas de thés parfumés !" mais bon, c'est oublier bien vite les thés à la menthe verte ou au jasmin (j'ai une tendresse particulière pour celui-là), qui sont à goûter à l'occasion.

Mais bref, je vais m'arrêter là, parce que c'est un article déjà bien trop long, et que j'ai la flemme de trouver une conclusion potable. Bon thé à ceux que j'aurais convaincu !